Divorcer en Espagne si vous êtes étranger ou marié à un étranger : réglementation, juridiction compétente et étapes clés

Divorcer en Espagne en tant qu'étranger – ou en étant marié à un étranger – soulève de nombreuses questions : puis-je divorcer ici ? Quelle loi s'applique ? Qu'advient-il des enfants ou des biens situés dans différents pays ?

L'Espagne est l'un des pays européens où sont traités le plus grand nombre de divorces internationaux , et les réglementations espagnoles et européennes permettent à un étranger d'obtenir un divorce en Espagne dans de multiples circonstances.

Dans cet article, nous analysons dans quelles circonstances les tribunaux espagnols sont compétents, quelle loi s'applique, quels documents sont nécessaires et quelles démarches suivre, le tout avec une explication claire et accessible, mais juridiquement rigoureuse.

Eh bien alors...

Puis-je divorcer en Espagne si je suis étranger ou si mon conjoint est étranger ?

D’une manière générale, oui — mais il est nécessaire de distinguer (1) quels tribunaux sont compétents et (2) quelle loi régit le divorce.
Ces deux concepts peuvent coïncider ou non : il est fréquent que le tribunal saisi de l'affaire n'applique pas la loi du même pays.

Compétence judiciaire : Où déposer une demande de divorce ?

a) Si les deux conjoints sont européens (ou s'il existe un lien communautaire)

Le règlement (UE) 2019/1111 (dit Bruxelles II ter ) est applicable. Conformément à son article 3 , les juridictions d'un État membre sont compétentes lorsque l'une des conditions suivantes est remplie :

• Les deux époux ont leur résidence habituelle dans cet État ;
  
  
• Le couple y avait sa dernière résidence habituelle commune et l'un des conjoints réside toujours dans ce pays ;
  
  
• le défendeur réside habituellement dans cet État;
  
  
• Une action conjointe est intentée devant le tribunal du lieu de résidence habituelle de l'un des époux ;
  
  
• le demandeur a résidé habituellement dans ce pays pendant au moins 1 an avant la demande (ou 6 mois s'il est ressortissant de l'État membre) ;
  
  
• Les deux époux possèdent la nationalité de cet État.
  
  

b) S'il y a UN CONJOINT NON-UE (ou les DEUX le sont)

Lorsque l’un des deux conjoints est un ressortissant d’un pays hors UE, le règlement Bruxelles II bis ne s’applique pas directement (car il n’existe aucun lien avec l’UE).

Toutefois, la compétence des tribunaux espagnols est déterminée par le droit interne espagnol : conformément à l’article 22 quater de la loi organique du pouvoir judiciaire, les tribunaux espagnols sont compétents en matière de divorce si les juridictions habituelles s’appliquent :

• Les deux époux ont leur résidence habituelle en Espagne ;
  
  
• Le couple y avait sa dernière résidence habituelle commune et l'un d'eux y vit toujours ;
  
  
• Le défendeur réside habituellement en Espagne ;
  
  
• Une requête conjointe en divorce est déposée et l'un des époux réside en Espagne ;
  
  
• Le demandeur réside habituellement en Espagne depuis au moins un an avant la réclamation ;
  
  
• Le plaignant possède la nationalité espagnole et réside en Espagne depuis au moins 6 mois avant le dépôt de la plainte ;

Quelle loi s'applique au divorce ?

En matière de divorce international, la loi applicable est déterminée par le règlement (UE) n° 1259/2010 ( Rome III ). Ce règlement a une portée universelle , ce qui signifie que la loi qu’il désigne s’applique même si elle n’est pas celle d’un État membre de l’Union européenne .

1) Choix de la loi par les parties ( art. 5 Rome III )

Jusqu'au dépôt de la plainte , les époux peuvent convenir d'un commun accord que leur divorce sera régi par :

1. la loi du pays où une personne a sa résidence habituelle ;
   
   
2. la loi du dernier lieu où ils résidaient ensemble (si l'un d'eux y réside encore) ;
   
   
3. la loi de la nationalité de chacun d'eux ;
   
   
4. la loi du for (loi du pays où l'action en justice est intentée).

Elle doit être faite par écrit et respecter les exigences formelles applicables dans l’État participant (Considérant 19).

2) Sans accord entre les époux : ordre de connexion ( art. 8 Rome III )

En l’absence d’accord, le règlement Rome III s’applique dans l’ordre suivant (en prenant comme référence la date de la réclamation) :

a) la loi de la résidence habituelle commune des deux ;

b) la loi du dernier lieu où ils résidaient ensemble (si la résidence a pris fin l’année précédente et que l’un d’eux y réside toujours) ;

c) la loi de la nationalité commune ;

d) la loi du tribunal qui entend le divorce ( lex fori ).

NOTE : Il est possible qu'un tribunal espagnol entende une affaire de divorce mais applique la loi d'un autre pays conformément à la Convention de Rome III.

Comment divorcer en Espagne : procédures et formalités requises

• Cadre général ( Loi 15/2005 et absence de culpabilité )

En Espagne, depuis la loi 15/2005, la dissolution du mariage est possible sans motif : il suffit de prouver que 3 mois se sont écoulés depuis la célébration du mariage (sauf exceptions dues à un risque pour la vie ou l'intégrité physique).

• Itinéraires :

— Judiciaire : obligatoire en présence d’enfants mineurs non émancipés ou d’enfants majeurs soumis à une décision de justice (art. 81 du Code civil en cas de séparation, art. 86 du Code civil en cas de divorce). Également en cas de désaccord entre époux.

— Accord mutuel : par le biais d’un accord réglementaire devant le Juriste de l’Administration de la Justice ou par un acte public devant un notaire (s’il n’y a pas de mineurs dans la situation indiquée, art. 82/87 CC).

• Médiation et MARC ( Loi 1/2025 )

Avant d'engager une action en justice, la loi 1/2025 introduit l' obligation pour les époux de tenter de résoudre le divorce à l'amiable , par le biais des « moyens appropriés de règlement des différends » ( MARC ), c'est-à-dire : séances d'information, participation à une médiation, négociation assistée par des avocats, etc.

L'objectif de cette réforme est de réduire les conflits, les coûts et les délais.

*Particulièrement utile dans les divorces entre Espagnols et Italiens en raison des différences culturelles et linguistiques*

Reconnaissance et effets du divorce dans d'autres pays

a) Entre États membres de l'UE : si le jugement de divorce est prononcé dans un État membre de l'UE, le règlement Bruxelles II bis permet une reconnaissance automatique dans un autre État membre sans exequatur : il suffira de présenter le jugement et le certificat prévu par le règlement pour son enregistrement au registre d'état civil du pays concerné.

b) Jugements d’ États non membres de l’UE : si le jugement de divorce provient d’un pays non membre de l’UE, la reconnaissance en Espagne n’est pas automatique ; une procédure d’exequatur doit être engagée (Loi 29/2015 sur la coopération juridique internationale).

*Pour en savoir plus sur la reconnaissance des jugements de divorce étrangers et les procédures d'exequatur, consultez notre article « Reconnaissance et exécution des jugements étrangers en Espagne : réglementation, conditions et procédure ».

(FAQ) Foire aux questions :

Pouvez-vous choisir la loi applicable ?

Oui . Par écrit et jusqu'au dépôt de la plainte ( art. 5 Rome III ). La forme et les exigences formelles requises par l'État participant où l'accord est formalisé doivent être respectées ( considérant 19 du règlement ).

Le règlement Rome III autorise-t-il la sélection de lois provenant de pays non membres de l'UE ?

Oui . Le règlement Rome III est « universel » : son mécanisme permet la désignation d’une loi étrangère, même si elle n’est pas celle d’un État membre, et son étude est effectuée dans les États membres participants (Considérations 8 et 12).

Quelles formalités dois-je accomplir ?

L’accord doit être établi par écrit, daté et signé par les deux parties ; il doit également respecter les exigences formelles de l’État dans lequel il est conclu (par exemple, l’enregistrement dans les contrats de mariage si la législation locale l’exige).

Comment les différences de formalités entre les États influenceraient-elles les choses ?

Si les époux résident dans deux États membres ayant des exigences formelles différentes, il suffira de se conformer aux exigences de l’un de ces États ( Considérant 19 ).

Études de cas

CAS 1 — divorce entre un Espagnol et un Marocain , tous deux résidents en Espagne (mariés au Maroc) :

• juridiction : Espagne (art. 22 quart LOPJ).
• Droit applicable : espagnol (résidence habituelle).

CAS 2 — Divorce entre un citoyen espagnol résidant en Espagne et un citoyen colombien retourné en Colombie ; dernière résidence commune des époux : Espagne

• Juridiction : Espagne (lieu de résidence du demandeur)
• Droit applicable : espagnol (dernière résidence habituelle commune où l'un des époux réside encore).

CAS 3 — Divorce entre Colombiens en Espagne, mariés en Argentine :

• Juridiction : L’Espagne sera compétente si l’un des critères de résidence du règlement Bruxelles II bis est rempli (par exemple, si les deux personnes résident en Espagne).
• Droit applicable : droit colombien (ordre de préférence — art. 107 C. Civil — et preuve préalable du droit étranger).

*REMARQUE : Problème : Ordre public > Dans ce genre de cas, un conflit pourrait survenir entre les lois des pays concernés : la Colombie, contrairement à l’Espagne, exige une séparation préalable pour divorcer. Cela pourrait poser problème lors de la reconnaissance d’un divorce prononcé en Espagne en Colombie.*

CAS 4 — mariage entre un Saoudien et une Espagnole : mariés en Afrique du Sud, divorcés en Espagne :

• juridiction : le règlement Bruxelles II bis autorisera la compétence des tribunaux espagnols si, par exemple, le conjoint espagnol réside en Espagne (STS 624/2017).
• Droit applicable : (art. 107 CC) s’il n’existe pas de droit national commun, le droit de la résidence habituelle commune s’applique ; si ce droit est saoudien et est contraire à l’ordre public espagnol (par exemple, répudiation), le tribunal espagnol appliquera le droit matériel espagnol (art. 12.3 CC).

CAS 5 — divorce entre un Espagnol et un Italien : mariés à Las Vegas, divorcés au Canada :

• juridiction : il ne s'agit pas d'une affaire espagnole (la procédure se déroulera au Canada)
• Reconnaissance du divorce en Espagne : nécessitera l’exequatur (loi 29/2015) pour produire des effets en Espagne ;

CAS 6 — Divorce entre un Sénégalais et une Française : mariés au Cameroun, ils ont divorcé en Espagne :

• juridiction : si l'épouse est française et a sa résidence habituelle en Espagne, les tribunaux espagnols peuvent être compétents (AP Barcelone 487/2018).
• Droit applicable : ordre des liens (art. 107 CC) > la loi du pays de la résidence habituelle commune s’applique ; à défaut, celle du dernier domicile conjugal ; en dernier ressort, la lex fori (Espagne).

* REMARQUE : Dans ces cas, des problèmes d'ordre public pourraient également survenir ; par exemple, concernant la polygamie telle qu'elle est autorisée dans des pays comme le Cameroun.*

Conclusion

Dans les divorces internationaux , la première étape consiste à distinguer la juridiction compétente et le droit applicable : il ne faut pas confondre le lieu de dépôt de la demande et le droit applicable à la dissolution et à ses effets.

S’il existe un choix de loi applicable, formalisez-le par écrit et avec l’aide d’un conseiller ( évitez les surprises ! ).

S’il existe des biens dans plusieurs pays , leur partage peut être régi par une loi différente de celle applicable au divorce : une planification préalable est donc essentielle.

En revanche, des systèmes tels que la médiation pré-divorce (MASC, loi 1/2025) prévue en Espagne peuvent constituer une excellente opportunité pour résoudre les questions de garde d’enfants, de pensions et de logement sans litige .

Bénéficier de conseils d'experts internationaux est essentiel pour gérer efficacement les procédures transfrontalières, éviter les jugements non exécutoires hors d'Espagne et prévenir la duplication des procédures. Notre cabinet spécialisé en divorces internationaux peut vous aider :

• évaluer votre cas de manière appropriée ;
• préparer un accord réglementaire ;
• l’accompagner en médiation ou au tribunal ;
• gérer la preuve du droit étranger et, le cas échéant, sa reconnaissance dans d'autres pays.

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