A Galiza, região situada no noroeste de Espanha, possui uma longa tradição agroalimentar, sustentada por um território rico e diversificado em recursos naturais. A sua gastronomia baseia-se em produtos de alta qualidade, provenientes tanto do mar como da terra, tornando a comunidade galega um ponto de referência no setor alimentar nacional e internacional.
No entanto, as mudanças normativas ao nível da União Europeia e a evolução do mercado tornaram necessário atualizar o quadro legislativo relativo à qualidade alimentar na região galega.
Neste contexto, o Parlamento da Galiza aprovou a Lei 1/2024, de 11 de janeiro, sobre a qualidade alimentar da Galiza, cujo principal objetivo é garantir a segurança e a excelência dos produtos alimentares elaborados e comercializados no território galego.
A nova norma substitui a anterior Lei 2/2005, modernizando os mecanismos de controlo e introduzindo novas exigências em termos de rastreabilidade, rotulagem e certificação, em conformidade com a legislação europeia em vigor. Além disso, enfatiza a proteção dos produtos com denominação de origem protegida (DOP), indicação geográfica protegida (IGP), produção biológica e artesanato alimentar.
Por que razão esta nova lei espanhola é importante para um operador alimentar ou consumidor português?
Esta legislação afeta as empresas portuguesas do setor agroalimentar que exportam ou importam para a Galiza, ou que participam em regimes de qualidade reconhecidos (DOP, IGP, biológico, etc.). Simultaneamente, é útil para os consumidores portugueses residentes ou em visita à Galiza, que desejam maiores garantias sobre a qualidade e autenticidade dos produtos alimentares que adquirem.
Neste artigo, explicamos os aspetos mais relevantes da lei, bem como os seus efeitos sobre os cidadãos e produtores.
ÂMBITO DE APLICAÇÃO E OBJETIVOS DA NOVA LEI
A Lei galega 1/2024 regula todos os aspetos relativos à qualidade alimentar na Galiza, desde a produção e transformação dos produtos até à sua comercialização. O seu propósito é duplo: por um lado, proteger os consumidores garantindo alimentos seguros e autênticos; por outro, apoiar os produtores que apostam na qualidade e diferenciação dos seus produtos (art.1), promovendo uma produção sustentável e de elevado nível.
A quem se aplica?
As disposições da nova lei espanhola aplicam-se a todas as atividades do setor agroalimentar realizadas na Galiza. Em particular, de acordo com o artigo 2 da lei, abrangem as seguintes atividades:
- produção
- transformação
- embalagem
- transporte
- conservação
- comercialização
dos produtos alimentares e dos elementos destinados à produção e comercialização no setor agroalimentar.
*Assim, a lei aplica-se também às empresas portuguesas que operam na Galiza ou que colaboram com operadores galegos nas fases acima indicadas, tornando essencial o seu conhecimento para quem esteja envolvido em atividades agroalimentares no território galego.
Entre os principais objetivos da nova legislação alimentar galega destacam-se (art.3):
- garantir a qualidade e segurança alimentar, assegurando a conformidade dos produtos com as normas vigentes;
- combater as fraudes alimentares, introduzindo controlos mais rigorosos na produção e comercialização;
- promover a unidade do mercado e a competitividade;
- proteger e promover os produtos com marca de qualidade, como DOP, IGP e biológicos;
- disciplinar os conselhos de regulamentação, responsáveis pela supervisão das certificações de qualidade;
- melhorar o sistema de inspeções e sanções, com um regime mais severo para os infratores.
O CONTROLO DE QUALIDADE E A RASTREABILIDADE DOS PRODUTOS
Um dos pilares fundamentais da nova lei regional espanhola é a rastreabilidade dos produtos. Para tal, cada operador alimentar deve implementar um sistema interno de autocontrolo que permita monitorizar as suas atividades e controlar a qualidade dos produtos (art.17).
Em particular, as principais obrigações em matéria de qualidade e rastreabilidade previstas pela lei incluem:
- a obrigação de fornecer informações alimentares claras e visíveis sobre os produtos aos consumidores (art.21);
- manter um sistema atualizado de registo dos produtos, das matérias-primas e dos processos produtivos (art.22). Os registos relativos à qualidade devem ser conservados por pelo menos seis anos;
- a retirada do mercado, de forma rápida, dos produtos não conformes, com a obrigação de identificar claramente a sua destinação final (art.17.5);
- a possibilidade de aderir voluntariamente a um sistema de certificação da sustentabilidade agroalimentar, que implica controlos e avaliações para garantir a utilização de práticas responsáveis do ponto de vista ambiental e social (art.27).
A PROTEÇÃO DOS PRODUTOS COM MARCA DE QUALIDADE
A nova legislação identifica os produtos "a qualidade diferenciada" e reforça a sua proteção, implementando um sistema eficaz para o seu reconhecimento (art.32) e estabelecendo um quadro mais rigoroso para evitar falsificações ou usos indevidos dos respetivos rótulos.
Em particular, são reguladas as seguintes categorias:
- denominações geográficas de qualidade: DOP (denominação de origem protegida) e IGP (identificação geográfica protegida);
- produção biológica;
- artesanato alimentar, com requisitos mais exigentes para o uso da qualificação "artesanal" e o registo no Registo de Artesanato Alimentar (gerido pela Agência Galega da Qualidade Alimentar);
- especialidades tradicionais garantidas (ETG): serão considerados tradicionais aqueles produtos que são realizados ou comercializados há pelo menos 30 anos e que cumprem os critérios estabelecidos pela legislação da UE;
- marcas de garantia promovidas pela administração para certificar produtos de alta qualidade da Galiza, com sistemas específicos de controlo (art.44 e seguintes);
- outros regimes públicos de qualidade diferenciada segundo as regulamentações da UE, do estado espanhol ou da Comunidade Autónoma da Galiza.
INSPEÇÕES E REGIME SANÇÃO
Para garantir o cumprimento da normativa, a lei galega introduz um sistema de inspeções mais severo. Em particular, o Título VII regula a inspeção alimentar, especificando que as autoridades podem realizar controlos periódicos, inspeções e análises dos produtos.
Além disso, em caso de indícios evidentes de infração, poderão ser adotadas medidas cautelares e preventivas (art.96 e ss.).
A lei prevê também um sistema sancionador específico em matéria de qualidade alimentar, confiando o respectivo poder sancionador à Administração da Galiza e distinguindo entre três categorias de infrações (art.103):
A) leves, incluindo:
- violações relativas às obrigações de registo;
- incumprimentos relativos ao sistema de retirada de produtos;
- violações de medidas cautelares;
? sujeitas a sanções económicas de pequena monta
B) graves, incluindo:
- exercício de atividades alimentares sem a respectiva autorização;
- omissões ou imprecisões nas informações presentes no rótulo;
- aplicação de procedimentos ou tratamentos não autorizados nos produtos;
- falta de disponibilidade da documentação durante uma inspeção;
? implicam sanções pecuniárias relevantes e possíveis limitações comerciais
C) muito graves, incluindo:
- recusa em submeter-se à inspeção;
- falsificação de produtos alimentares;
- uso não autorizado de denominações DOP, IGP, etc.;
- comercialização de produtos falsificados;
? punidas com sanções elevadas (até 3 milhões de euros) e, nos casos de fraude ou reincidência, com a suspensão da atividade.
IMPACTO DA NOVA LEI ALIMENTAR NOS PRODUTORES E CONSUMIDORES
A aplicação desta lei tem um impacto significativo tanto para os consumidores como para os produtores do setor agroalimentar na Galiza (e para quem comercializa com ela).
Para os consumidores, a nova legislação oferece maiores garantias sobre os produtos adquiridos, reduz o risco de fraudes alimentares e garante que os produtos rotulados como DOP, IGP ou biológicos cumprem efetivamente os padrões exigidos. Além disso, promove a sustentabilidade e a transparência na comercialização.
Para os produtores galegos (e para os europeus que exportam para a Galiza), a lei implica um aumento dos controlos e das exigências administrativas. Embora isso envolva um esforço adicional em termos de documentação e certificações, também representa uma oportunidade para quem aposta na qualidade, graças a uma maior proteção contra a concorrência desleal e as fraudes.
Em definitivo, a Lei 1/2024, de 11 de janeiro, sobre a qualidade alimentar da Galiza representa um importante passo em frente na regulamentação do setor agroalimentar regional. Apesar de alguns desafios, esta legislação pode contribuir para consolidar a Galiza como referência na qualidade alimentar, promovendo uma produção mais sustentável e competitiva e incentivando as empresas portuguesas a operar no setor agroalimentar espanhol. A qualidade alimentar não é apenas uma garantia de saúde e segurança, mas também uma oportunidade de desenvolvimento económico para a comunidade autónoma galega e para as empresas estrangeiras que decidem investir nela.